旅途上的軼事
走路跟單車
上次來阿姆斯特丹的時候，也不覺得這是一個危險的城市。除了大馬路，市中心的車子不多。而我們一直也認為歐洲的駕駛者都會讓路給行人。（跟我們祖國的城市不同，即使跟著紅綠燈走也極有可能被撞到，司機更常常在意外後逃走，無法追究）只是這一次去荷蘭，我頓時醒覺：不想在旅途上死於交通意外，還是必須打醒十二分精神。原因是這邊的單車很多。在運河兩旁的路很窄，車子相對上會減速行駛，但輕巧的單車卻能毫無顧忌地飛快駛過。好多次我過馬路的是後悔完全沒有鎏翊到（以為）在遠方的單車，每次也把我嚇一跳。單車上的人幸好都趕得及煞車（雖然會投我白眼或瞪著我嘆息）。誰叫單車體積那麼小，不夠引人注目呢？又或是我走路時太容易放空，心不在焉亦沒有危機意識。有時候腳步有限地走在路中央，等回首才發現我堵住一列單車在後頭，只好尷尬地道歉離開。
阿姆斯特丹會不會時全球單車使用率最高的城市呢？這邊的居民從小到大踏單車上學上班，來回合共兩小時竟算是日常習慣。正因為如此，他們踏單車的自信有如用雙腿走路，一手在電話上打字、一手控制車子已是常見，不像我們，戰戰兢兢地左望右望惶恐會跌倒。還有更多是雙手交疊胸前，邊踏車邊進食。以下這一幕我沒有親眼目睹，是聽我媽轉述的：有一個二十來歲的年輕男生在踏車的同時，單手舉著雨傘遮著並行的母親。試想：兩輛單車必須以一樣的速度前進，而且長時間單手懸在半空（傘子也不輕）還要控制方向，實在不簡單。
地圖女（一人遊）
上次來阿姆斯特丹的時候，因為是首次到訪人生路不熟，城市感覺陌生。然而這一次因為事前做了一點資料搜集，到埗以後亦仔細閱讀了地圖，也走了不少路，所以覺得自己好像和這個城市成為了朋友。終於難得有機會自己一個逛逛（這般機會真的很少，誰叫父母擔心我自己一個太大意，北單車撞傷了也沒人知道），我的目標就是有多少時間就用盡多少時間，可以走多遠就走多遠。機票不便宜，決不能就此浪費。記得小桔說過西北部那一帶有個很酷的市場（她當然忘了名字），我便打算走經那邊看看。讀了地圖以後又擔心兩小時內無法去到那邊逛完再回來，唯有改變計劃轉戰“The Nine Streets”。這是由 Leidsestraat 到 Raadistraat 計起中間的九條與運河呈九十度的小街，特色小店多，尤其是賣（不便宜）的設計師品牌。
我剛去到的時候才十點正，很多店舖還未開門營業，所以只是再門口看看。發現了一間仿古麵包店，（貌似）所有麵包均再地庫的工房製作，便買了一個酸種葡萄乾麵包當早餐。（後來算算才覺得頗貴，在一般麵包店以同樣價錢可買至少兩個麵包吧？）提著熱咖啡不敢進入人家的店鋪，不過身上錢不多也買不起甚麼。可能因為是這樣，我發現自己走完九條街所用的時間很短，所以索性徒步走到小桔口中的市集。途徑Werstern Church，可惜門口寫著今天不對外開放。時間還早，安妮之家卻有不少學生模樣的團體在排隊入內。然後我向北走，看見昨晚穿觀光船見過的鬱金香博物館。礙於口中的櫻桃和本人對鮮花沒有特別喜好，在前面的商店逛個圈就離開了。（你看，我竟然沒有裝對自然有興趣。我想，我享受旅遊只靠走、走、走，資料甚麼的看完隨機忘掉）
因為還有時間，我還是順道繞了去Haarlemmerstraat。這條街我們昨天晚上來過，因為有好幾間大麻店，我媽擔心不安全，所以走了一般就沿路回頭離開。可是昨晚看旅遊書介紹，原來這邊是年輕人之間很流行的一代，個性小店多，不一定是時裝店，還有文具店、茶葉店、咖啡店等。因為這時候大部份店鋪都開門了，我便做最喜歡的事：逐間入內東摸西摸，胡混一輪後離去。我想好好的拍張街景相（這兒不及運河古舊，沒有河水倒影那般迷人景色，但新房子和舊建築和五顏六色的商鋪雨篷相映成趣，也挺好看）可惜這完全不是易事。現在也許是店鋪的入貨時間，許多輛貨車停泊在路邊，但是小街窄長，後面的車全給堵住了。幸好我用腳走，不必坐在車龍中受氣，但是一層樓高的貨車實在大煞風景。忽然覺得有點兒餓，又或者是饞嘴而已，走了幾間張望幾次以後，買了一球血橙雪芭。這一球雪芭近乎滿分，因為夠滑，不會遲到一顆顆的冰塊，也不會冰凍得讓人牙齒痲痹。那時候真的很滿足呢。
每次架上太陽眼鏡，就不期然把自己想像成明星，或外表引人注目的美女。事實上只有我在欣賞自己，其他人大概沒看見我的存在，又或者覺得我在這麼小的城市裏還要研究地圖的樣子很滑稽。不過走過其中一道橋的時候，有一位身形肥胖、二三十歲的男人以疑惑的目光望著我，說：“你是日本人嗎？”作為“哈日迷”，被認錯我倒是滿高興的，但是大哥我真的像日本人嗎？雖然我明白對很多外國人來說，中日韓的臉孔差不多，不過他為何問這個唐突的問題？難道他是動漫／AKB／女優／日本文化的忠實粉絲，一心想認識個日本女友？（我可能想太多了）反正當時我只是微笑搖頭後離開。或許，如果他是個高瘦的帥哥，我會認真否認再打開話題吧。（找個荷蘭男友也不錯）真是個以貌取人的可怕女人。
登塔
應該數一數，這三年來攀登過多少個高塔。塞維爾（Seville, Spain）聖母主教座堂的鐘樓、台夫特（Delft, Holland）的老教堂、杜倫（Durham, UK）的座堂......不是三年內的話，應該還有幾個吧？為甚麼那麼喜歡登上高高的塔樓呢？也沒有特別原因，純粹是來到古城的時候一定會參觀教堂座堂甚麼的，而剛好這些地方都有高高的鐘樓。一場來到，何不上去看看？其實你問我，從哪一棟高塔看到的風景最美？我也無法回答。雖然從高塔上看見房子、河道、大街小街總能看見每個國家獨特的風情，但那些始終不是自己的城市，根本看不出哪方向是哪方向，認不出市政府大樓和歌劇院，更不能興奮地指出自己的家。正因如此，爬上去往往是最讓人興奮的時刻。
有一些高塔的樓梯是圍著整座塔樓旋轉，而Dom Tower的樓梯就只在高塔的一角，又窄又斜。我們是一團人登塔，所以速度有點慢。走在前頭剛好是一堆講西班牙語的姐弟（我猜），弟弟約莫七歲。由於我們走走停停多次，我便有空聚精會神聆聽他們的對話。可惜七歲的男孩子講話太快，我自稱學了五年也接近完全聽不懂。唉，真讓人慚愧。唯一聽明白的是“快點快點”和“我們到了！”
這教堂鐘樓有兩套不同鐘。中層的是手動鐘，平常的週日只會敲響三至四個，平常的週日只會敲響三至四個，一年中只有兩天才會敲動所有鐘，共需二十五人。較上層的是機械鐘，每小時自動響奏四次。這種鐘音域較闊，演奏起來更為動聽。但更加有趣的是機械鐘上的鋼琴，原來每個星期五、六也有鋼琴師在上面彈一個小時，整個烏特勒支也能聽見他／她的琴聲。她可以自行選擇彈什麼音樂，古典樂、流行曲、藍調等什麼都行。如果你有特別要求，還可以寫封電郵給琴師點曲！
同鄉？
去旅行的時候看見太多香港人並不是一件好事。難得可以脫離香港的繁忙急躁和空氣污染，就只想投入異國風情中。這次到荷蘭旅遊沒有看見太多同鄉。難道香港人只對鬱金香盛放的風車國有興趣？或者因為大家忙於守護我城的政治自由，沒心情外遊？我們看見最多香港人的地方是阿克馬的芝士交易市場。或許因為此市場每星期只開放一次，是四月到九月的特備節目，在一天之內大家都聚集在這個小小的城鎮裡。（冬天市場不開放的時候豈不是冷清得很？如何維持收入？）
我們在圍欄外觀看乳酪公司職員搬運一輪輪豪大芝士，身旁的韓國女生忽然叫我替她拍張照片。忽然其中一位穿傳統服裝的職員捧著巨輪芝士走過來，還讓我們捧著它拍照。看他拿得那麼輕鬆 － 一換到我手上 － 好重！（幸好沒有把它掉在地上，芝士還要賣的！）不過，我猜他一位我和韓國女生是同行旅伴，才會叫我們一起拍照留念。後來我嘗試用手機拍下她相機上的照片，卻因為陽光太猛烈，只拍到黑色屏幕上的倒影。
另外，回到阿姆斯特丹坐電車的時候，巧遇一對台灣母女。國語不算超流利的我還是與她們閒談起來 － 當然不是我自己打開話匣子，是那女兒用英語問我問題再用國語向母親解釋後，我才開始“轉頻道”的。雖然講的都是客套話，我也不能幫上甚麼忙，但就這樣碰巧遇上後隨便閒談幾句，也是一件讓人快樂的事。就算不是同鄉，至少我們都說中文。
（咖啡館）
第一次去荷蘭得時候，我讀了一遍Lonely Planet後得知荷蘭的咖啡室也有幾種。門口寫著Coffee Shop的不賣咖啡，只賣大麻。（BullDog是比較有名的連鎖大麻店）Brown Cafe不是棕色的咖啡室，而是類似英國的Pub，不過沒那麼大規模。Eet Cafe則是真正的Cafe，咖啡本身不是重點，但往往是本地人午餐的好選擇。餐牌上也不外乎是三明治、沙拉等食物。從沒聽過荷蘭咖啡的盛名，不過每個城市總有一兩間或更多咖啡專門店。當地人喜歡泡咖啡館嗎？午餐時分當然多人（因為相對上不貴），但並不多見有人在悠閒地喝咖啡歎茶。只是最後一天忽然下滂沱大雨，本地人和遊客紛紛湧進咖啡店裡，也只為了避雨。其中一家叫 Coffee Company，不過竟然有售賣龍井、鐵觀音等多種中國茶！另外，不少雜貨店、古董店等的店主都喜歡在店中央或門外擺放桌椅，沒有客人是便能偷閒，呷一口熱茶熱咖啡，多麼懂得享受人生！
如果能在阿姆斯特丹開一間咖啡店，好像也不錯......
http://book.sto.cc/1557-13/
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